La “eutanasia” de las personas con discapacidad en la Alemania nazi: precursora de la “solución final

Berlín, 1 setiembre 1939 - Al Líder del Reich Bouhler y el Dr. Med. Brandt se les otorga la responsabilidad de prolongar la competencia de ciertos médicos, designados por nombre, para que pacientes, según el juicio humano, considerados incurables, se les otorgue una muerte piadosa luego de un diagnóstico discerniente. A. Hitler (c.f. Friedlander, 1995, p.67)

Operación T4 y la raíz de La Solución Final

Cientos de miles de personas con discapacidad, fueron asesinadas durante el Holocausto, en el llamado programa “Eutanasia”, autorizado por Hitler en el otoño de 1939. El propósito del programa (conocido también como Aktion T4 por la localización del cuartel general en Tiergartenstrasse 4 en Charlottenberg), era eliminar a las personas consideradas “defectuosas” por los ideales Nazis – los ancianos institucionalizados, los enfermos incurables y las personas con discapacidades mentales o físicas. A diferencia de otras víctimas del Holocausto, los judíos, gitanos, homosexuales, lesbianas y testigos de Jehová, las Personas con Discapacidad no eran asesinadas en campos de ejecución. Por el contrario, eran sistemáticamente eliminadas en las instituciones y hospitales estatales, donde vivían o permanecían temporalmente por razones de salud. La carta de Hitler, fue escrita con la intención de asegurar a todos aquellos doctores que dudaban en participar, que ser parte del programa, no los llevaría a una causa criminal por asesinato, a pesar de la ausencia de una ley oficial que autorizara la matanza de personas con discapacidad (Friedlander, 1995, pp.62-85).

Aquellos que tomaron parte del T-4, llegaron a desarrollar y elaborar métodos para encubrir y mantener las matanzas en secreto.  La Operación T4, fue el primer asesinato en masa organizado de los nazis, creando las fundaciones para “la solución final”, (el genocidio étnico masivo y organizado, que se llevó a cabo en campos de exterminio en los años finales de la Segunda Guerra Mundial). En los hospitales, se perfeccionaron métodos eficientes para matar a Personas con Discapacidad, los cuales posteriormente se utilizarían en los campos de exterminio. Prácticas como la selección “científica” de personas consideradas inferiores, una base de datos meticulosa, el uso de cámaras de gas para exterminar númerosas de personas al mismo tiempo y el uso de crematorios para deshacerse de los cuerpos, fueron utilizadas en un principio en Personas con Discapacidad (Friedlander, 1995, pp.86-101).

Los hospitales del Estado e instituciones mentales utilizados para el T4, fueron campos de entrenamiento para muchos oficiales nazis. De hecho, cantidad de líderes involucrados en T4, colaboraron en la creación de los campos de exterminio en Belzec, Sobibor y Treblinka (Friedlander, 1995 pp.187-245; Burleigh, 1994, p.232).

Aunque el asesinato de Personas con Discapacidad no comenzó sino hasta el inicio de la Guerra, el T4 estaba basado en ideales nazis establecidos años atrás. En 1920, dos eminentes estudiosos alemanes, Kart Binding y Alfred Hoche, publicaron el libro “Permiso para la destrucción de la vida no merecedora de vida”, en el cual discuten que la ley debe permitir la matanza de “deficientes mentales incurables”. Los autores no fueron claros acerca de los criterios considerados necesarios para ser incluido en esta categoría, pero Binding tenía el criterio de que las personas eran dignas de la vida, según su valor hacia la sociedad. A los que él llamaba “deficientes mentales”, consideraba que no eran dignos ante la sociedad. Los autores inclusive discutieron métodos de implementación para la destrucción de la “vida no merecedora de vida” (Binding & Hoche, 1920, c.f. Friedlander, 1995, p.14).

Este libro puso de forma impresa, ideas que fueron contempladas únicamente por el creciente movimiento para la limpieza racial en Alemania. Las ideas de Binding y Hoche solamente hicieron eco en la actitud de la comunidad científica de la época, la cual estaba involucrada en el estudio de la eugenesia.

La psicometría del genocidio

A partir de este clima de limpieza racial, no es de sorprender que para inicios de 1935, Hitler le indicara al médico en jefe del Reich, Gerhard Wagner, sus planes de implementar la eutanasia al comenzar la guerra. Mientras Hilter mantenía firme su plan, la persecución de las Personas con Discapacidad se inició en 1933, cuando el partido Nazi entra al poder. Para este momento, la ley de esterilización fue puesta en vigencia, dirigida hacia personas con posibles discapacidades físicas y mentales hereditarias. El calificar para la esterilización, dependía del juicio humano y la habilidad mental se determinaba por medio de un examen oral, en el cual los examinadores también juzgaban la conducta de la persona estudiada, (por ejemplo, contacto visual, pronunciación, rapidez de respuesta.) La severidad de las discapacidades físicas eran abiertas a decisiones subjetivas de los examinadores.

Colocando un más o un menos en los registros del niño

El programa de eutanasia comenzó en 1939, con el asesinato de niños con discapacidad. Estas muertes no fueron parte del T4, el cual era específicamente un programa de muerte de adultos. Una ley disfrazada como una investigación científica para ayudar a los niños que poseían severas condiciones médicas, les ordenaba a las parteras y médicos, reportar todos los niños recién nacidos con una discapacidad. Para determinar si un niño vivía o moría, en los reportes que llenaban las parteras y médicos “expertos”, se les colocaba un más o un menos al lado del nombre del infante. Tres expertos llegaban a votar, pero cada uno sabía las decisiones que cada uno tomaba (Friedlander, 1995, pp.39-61).

Muchas de las salas donde asesinaban a los niños fueron establecidas en hospitales estatales o instituciones similares. Entre los métodos que se utilizaban para matar a los niños, estaban, inanición y sobredosis de medicamentos. Después de iniciada la matanza de niños, la operación se expandió, y se incluyeron adultos, por lo que pasó a llamarse oficialmente Operación T4. La cámara de gas fue desarrollada al iniciar esta etapa, ya que se necesitaba un método para eliminar de manera mas eficiente a la mayor cantidad de adultos. (Friedlander, 1995, p.86).

En total seis centros de exterminio fueron creados: Hadamar, Grafeneck, Brandenburg, Hartheim, Sonnenstein, y Bernburg (Friedlander, 1995, p.103).

Para mantener fuera a los parientes y sus cuestionamientos, se falsificaban las causas de muerte. A los médicos se les suministraba una lista de posibles causas por las que los pacientes pudieron haber muerto, y que concordaban con la edad, sexo y condición física en que se encontraban antes de su muerte. Previamente a notificar a la familia del fallecido, se les enviaba una carta informándoles sobre la transferencia del paciente. Luego se les enviaba otra expresando condolencias por la inesperada muerte del doliente. Estas últimas cartas contenían falsa información, no solo sobre la causa del deceso, sino también sobre la fecha y lugar del fallecimiento. Esto se hacía con el fin de evitar la posibilidad de que muchas familias de una misma ciudad recibieran notificaciones similares de la misma institución, en un periodo de tiempo muy corto. Aunque se les consultaba a las familias si deseaban que se les regresaran las cenizas de los difuntos, aquellas recibían cenizas recolectadas al azar, que provenían de los crematorios (Burleigh, 1994, p.150; Friedlander, 1995, pp.101-107).

Las elaboradas medidas que se tomaban para enmascarar lo que realmente pasaba, se debían al hecho de que doctores y enfermeras, asesinaban una población compuesta principalmente de parientes y seres queridos de sus principales seguidores, el público ario alemán.Debido a que muchos de los archivos fueron destruidos durante la Guerra, no existe un número exacto de niños asesinados por el programa de eutanasia. Se estima que por lo menos 5000 niños fueron víctimas de este método durante la Segunda Guerra Mundial, en las salas de los hospitales (Friedlander, 1995, p.61).

Y se estima que a 80,000 adultos se les quitó la vida durante el programa T4 (Friedlander, 1995, p.110).

Propaganda Nazi para su programa obligatorio de “eutanasia”

En el poster ilustrado en la edición del periódico explica que “Esta persona que sufre defectos hereditarios, le cuesta a la comunidad, 60.000 marcos a lo largo de su vida. Compatriotas alemanes, ese también es su dinero”. La Oficina Racial y Politica Nacional Socialista ( The National Socialist Racial and Political Office-NSRPA) imprimieron folletos, posters, documentales que se proyectaban en los cines, señalando el costo del mantenimiento de asilos para personas con condiciones incurables.

Referencias:

Binding & Hoche, (1920) Die Freigabe der Vernichtung lebensunwerten Lebens (Authorization for the Destruction of Life Unworthy of Life.)

Burleigh, M. (1994). Death and Deliverance: ‘Euthanasia’ in Germany c. 1900-1945. Press Syndicate of the University of Cambridge: NY.

Friedlander, H. (1995). The Origins of Nazi Genocide: From Euthanasia to the Final Solution. The University of North Carolina Press: London.

Agradecimiento a Rachel Young
Derechos Reservados (c) 2000, por Rachel Young